人们常常有一个梦想，就是想用一种方法，把各种事物都形象有序地管理起来。而遥感技术（RS）、地理信息系统（GIS）、全球导航卫星定位系统（GNSS），它们具有天然的优势互补性，因此，它们就自然而然的"走到"一起来了，“3S”由此而生！

        它们在3S体系中各自充当着不同的角色，遥感技术是信息采集（提取）的主力；全球导航卫星定位系统是对遥感图像（像片）及从中提取的信息进行定位，赋予坐标，使其能和"电子地图"进行套合；地理信息系统是信息的"大管家"。

        将这三者有机的组合，人们的梦想就更容易实现了。"3S"是一个动态的、可视的、不断更新的、通过计算机网络能够传输的、三维立体的、不同地域和层次都可以使用的、"活"的系统。

        早期"3S"是指遥感(Remote Sensing)、全球定位系统GPS (Global Position System) 和地理信息系统(Geographic Information System) 的简称，而如今，广义的说法则是遥感(Remote Sensing)、地理信息系统(Geographic Information System) 和全球导航卫星系统（ Global Navigation Satellite System），其中GNSS泛指所有卫星定位系统，包括GPS。“3S”是空间技术、传感器技术、卫星定位与导航技术和计算机技术、通信技术相结合，多学科高度集成的对空间信息进行采集、处理、管理、分析、表达、传播和应用的现代信息技术的总称。